劉禹錫在仕途上可謂一波三折，但在政治上、人格上，卻是一位不妥協(xié)的斗士，是一個(gè)硬骨頭。公元805年（唐順宗永貞元年），正是詩(shī)人春風(fēng)得意的時(shí)候，王伾、王叔文、韋執(zhí)誼等人在新即位的順宗李誦支持下進(jìn)行政治革新，實(shí)施一系列具有進(jìn)步傾向的政治措施。劉禹錫深受王叔文的器重，積極參與謀議，并擔(dān)任屯田員外郎、判度支鹽鐵案，協(xié)助杜佑、王叔文管理財(cái)政，成為革新集團(tuán)的重要成員。改革觸及了一大批權(quán)貴人物的利益，他們瘋狂反撲，僅五個(gè)月后，“永貞革新”遭到失敗，劉禹錫被貶為朗州司馬。到公元815年（唐憲宗元和十年）召回長(zhǎng)安，詩(shī)人看到一批趨炎附勢(shì)之徒，不可一世，提筆寫下了《元和十年自朗州至京戲贈(zèng)看花諸君子》的諷刺詩(shī)，又觸怒了權(quán)貴，再度遭貶，貶連州刺史，轉(zhuǎn)夔、和二州。又過(guò)了十四年，到公元826年（唐敬宗寶歷二年）才被召回，又揮筆寫下了《再游玄都觀》，宣稱“前度劉郎今又來(lái)！”詩(shī)人的硬骨頭精神令人敬佩。這首《詠史（其一）》就是詩(shī)人這種精神的真實(shí)寫照。

　　這兩句充分肯定任安的不趨奉權(quán)貴的可貴精神。詩(shī)中的“驃騎”，古代將軍的名號(hào)。指漢代驃騎將軍霍去病。“非無(wú)勢(shì)”，并非沒有權(quán)勢(shì)，意謂權(quán)勢(shì)顯赫；“少卿”，任安，字少卿，曾任大將軍衛(wèi)青的屬官。褚少孫在《史記·田叔列傳》后面補(bǔ)敘任安事，載武帝語(yǔ)：“任安有當(dāng)死之罪甚眾，吾嘗活之。”后死于北軍護(hù)軍使者任內(nèi)。“終不去”，自始至終都沒有離開（衛(wèi)將軍）。詩(shī)人在這里運(yùn)用了對(duì)舉的方法來(lái)敘事。上句寫霍去病，稱其官職而不稱名姓，說(shuō)明霍去病的官位顯赫，接著用雙重否定的詞句，進(jìn)一步寫出霍去病的權(quán)勢(shì)很大。在一般情況下，一般世俗之人，如蠅逐臭，改換門庭，紛紛投靠驃騎。可任安卻不是這樣。下句寫任安，稱其字而不呼其名，字里行間有一種親切感，充滿著敬重之意。《史記·衛(wèi)將軍驃騎列傳》記載，霍去病是大將軍衛(wèi)青的外甥，年輕時(shí)跟隨大將軍出擊匈奴，后來(lái)獨(dú)自領(lǐng)兵出戰(zhàn)，取得赫赫戰(zhàn)功，深得漢武帝信任，跟隨他出征的軍官都封侯拜將。后來(lái)，漢武帝“乃益置大司馬位，大將軍、驃騎將軍皆為大司馬。定令，令驃騎將軍秩祿與大將軍等。自是之后，大將軍青日退，而驃騎日益貴。舉大將軍故人門下多去事驃騎，輒得官爵，唯任安不肯。”詩(shī)人所寫的就是這樣一段事實(shí)。一般人讀《史記》，一般都不太重視這一段的記載，都注意衛(wèi)青、霍去病的立功封侯以及他們的貴幸，所謂“將軍不敗由天幸”。可詩(shī)人對(duì)這一段記載卻十分在意，十分感慨。可以說(shuō)，任安身上有詩(shī)人的影子在。

　　這兩句是詩(shī)人的感慨。詩(shī)人說(shuō)：如今的世道有如流水直下，只有我的心像中流砥柱一樣，毫不動(dòng)搖。句中的“劇”急劇，厲害的意思；“頹波”，大河決堤時(shí)從堤口奔瀉而下的洪流；“砥柱”，山名，在黃河三門峽中。酈道元《水經(jīng)注·河水》云：“河水分流，包山而過(guò)，山見水中，若柱然，故曰砥柱山。”詩(shī)人回到現(xiàn)實(shí)社會(huì)中來(lái)，感到世風(fēng)日下，人心不古，人與人之間爾虞我詐，勾心斗角，官場(chǎng)上更是如此，落井下石，互相傾軋。詩(shī)人的兩次遭貶，就是最好的說(shuō)明。在這樣的情況下，詩(shī)人對(duì)任安情有獨(dú)鐘，任安的這種行為，如今更是難能可貴。詩(shī)人把任安視為知己，他不向權(quán)貴屈服，永遠(yuǎn)不向邪惡勢(shì)力低下那高昂的頭。形勢(shì)越是險(xiǎn)惡，他越是堅(jiān)強(qiáng)。“我心如砥柱”，是詩(shī)人的真心表白，是詩(shī)人與邪惡斗爭(zhēng)的宣言。著實(shí)可佩可敬。

　　這首詩(shī)借史說(shuō)話，抒發(fā)感慨，將敘事、議論、抒懷融為一體。《史記》中短短的一句話，詩(shī)人撰寫成一首詩(shī)，運(yùn)用白描的手法，娓娓道來(lái)，既贊揚(yáng)了任安，又表明了心志，感情強(qiáng)烈，志向堅(jiān)定，是一首流傳千古的好詩(shī)。

　　“賈生明王道，衛(wèi)綰工車戲，同遇漢文時(shí)，何人居高位？”劉禹錫的《詠史》（其二）別出心裁，讓人有深遠(yuǎn)的回味與聯(lián)想。晚唐時(shí)宦官擅權(quán)皇權(quán)旁落，朝廷用人唯宦官之喜好，明于治亂之士無(wú)不痛恨，宦官亦忌憚?wù)敝迹弥舜蠖酂o(wú)能之輩，戲噓之人。這首詩(shī)是他的早年之作，詩(shī)中流露出了對(duì)朝庭用人制度的不滿和懷才不遇的感嘆。