⒈ 在解決困難或分歧時起決定性作用的。
英master key;
⒉ 蘇州評彈、揚州評話等稱書目中矛盾沖突尖銳或情節緊張、生動的部分為關子。抓住關子，使聽眾莫測人物命運和故事結果，產生懸念，謂之“賣關子”
英most intriguing plot in a play; climax of a drama or novel;
⒈ 舊指通關節、說人情的人。
引《新唐書·＜李逢吉傳＞》：“有所求請，先賂關子，后達於 逢吉，無不得所欲。”
⒉ 南宋 的一種紙幣。，開始發行于 宋高宗 紹興 元年(1131年)。參閱《文獻通考·錢幣二》“歷代錢幣之制”、《續文獻通考·錢幣》“關子”。
引宋 李綱 《應詔條陳七事奏狀》：“始時，民間唯患交子，恐難行用。今朝廷既改交子之法以為關子，即與見錢無異，自可通行。”
明 陶宗儀 《輟耕錄·至元鈔樣》：“﹝ 葉公 ﹞上書詆 賈似道 ：公田、關子不便，專權誤國。”
清 魏源 《圣武記》卷十四：“紹興 元年，因 婺州 屯駐，舟楫不通，錢重難致，詔造見錢關子，赴榷貨務請錢，愿得茶鹽香貨鈔引者聽。”
⒊ 空白執照。
引宋 陸游 《老學庵筆記》卷一：“宣和 間，親王、公主及他近屬戚里，入宮輒得金帶關子。得者旋填姓名賣之。”
清 俞樾 《茶香室三鈔·金帶關子》：“按 宋 時所謂關子，殆即今之空白執照也。”
⒋ 關文。
引元 楊顯之 《瀟湘雨》第四折：“小可是 臨江驛 的驛丞，昨日打將前路關子來，道廉訪使大人在此經過，不免打掃館驛乾浄。”
《醒世姻緣傳》第八九回：“前日 揚州府 江都縣 沒行關子到老爺縣里查么？”
⒌ 小說、戲曲中的故事情節。
引宋 無名氏 《錯立身》戲文第十三出：“［生説關子介］［唱］。”
元 關漢卿 《拜月亭》第二折：“［孤云了。］［做説關子了。］［孤云了。］［做羞科。］”
元 狄君厚 《介子推》第二折：“［説關子了。］［聽住。］”
⒍ 指小說、戲曲情節中最緊要時、令人懸念的地方。
引阿英 《濰亭聽書記》：“書中有吃緊處，是日聽者倍多，曰‘關子’。”
北京大學中文系一九五五級《中國小說史稿》第七編第十六章第四節：“這是在我國的章回小說‘欲知后事如何，且聽下回分解’的‘關子’的基礎上，又學習了西方小說的某些方法的結果。”
⒎ 指談話中故意停頓不說使人懸念的關節。
引康濯 《東方紅》第二章三：“‘眼看村里正鬧得亂騰騰的，我告給你怕也有點好處。’但他又閉了閉嘴，好像在故意賣關子耍玄虛。”
陳殘云 《沙田水秀》：“這靈醒鬼，記憶力很強，頭腦很敏銳，給我賣了一回關子之后，又用著按捺不住的喜悅心情，牽起我的記憶。”
⒈ 南宋的紙幣。
引宋·吳自牧《夢粱錄·卷一三·都市錢會》：「賈秋壑為相日，變法增造金銀關子，以十八界三貫準一貫關子。」
⒉ 宋朝宣和年間時，出入宮禁的執照。
引宋·陸游《老學庵筆記·卷一》：「宣和間，親王公主及他近屬戚里入宮，輒得金帶關子，得者旋填姓名賣之，價五百千。」
⒊ 役卒。
引元·楊顯之《瀟湘雨·第四折》：「昨日打將前路關子來，道廉訪使大人在此經過，不免打掃館驛干凈。」
⒋ 令人猜疑而急于了解的重要事由。
例如：「你別賣關子了，快說出來吧！」